Sobre

Dezenas de milhares de bidões de plástico cheios de metanol chegam ao porto de Mombaça todos os anos, produzidos no estrangeiro com combustíveis fósseis e importados à custa de avultados gastos. Os fabricantes de tintas e outros setores dispersos por toda a África Oriental necessitam deste líquido para uma infinidade de usos diversos e não há forma de evitar estas importações dispendiosas com as suas elevadas emissões de carbono. Contudo, haverá uma alternativa em breve: a SOWITEC Kenya planeia substituir as remessas por “e-metanol”, produzido mediante a combinação de hidrogénio verde com resíduos de CO₂ num complexo Power-to-X avançado no Condado de Nakuru.

A SOWITEC Kenya é uma subsidiária da desenvolvedora alemã de energias renováveis SOWITEC International GmbH. Desde 2015, tem vindo a desenvolver projetos de grande escala na energia solar e eólica no Quénia, com uma carteira de projetos que se aproxima dos 600 MW. As energias renováveis fazem parte da receita do e-metanol. Os ingredientes são a eletricidade proveniente de uma das centrais geotérmicas do país, o CO₂ canalizado a partir dos gases residuais geotérmicos efluentes e a água para a eletrólise em hidrogénio. O processo de produção de e-metanol consiste numa tecnologia emergente que colocará o Quénia na vanguarda das iniciativas de Power-to-X, um conceito no qual a eletricidade renovável é convertida em produtos úteis como combustíveis ou produtos químicos, ajudando a reduzir as emissões de carbono. Este processo capacitará o Quénia a fornecer os seus setores, bem como a atender a elevada procura nos países vizinhos, com um produto neutro em carbono local.

O nosso apoio

A visão do e-metanol da SOWITEC levou a empresa muito além da sua tradicional zona de conforto no desenvolvimento de projetos de energia solar e eólica rumo a um território completamente novo e emergente. Em 2024, o Programa de Desenvolvimento de Projetos da GIZ, uma defensora ativa de iniciativas de hidrogénio verde no Quénia, apresentou a SOWITEC Kenya ao GET.invest. O Finance Catalyst do GET.invest analisou e recomendou melhorias no memorando informativo do projeto, prestou serviços de consultoria no âmbito de transações e colaborou com a empresa numa apresentação visual. O Finance Catalyst do GET.invest continua a apoiar o projeto ao promover apresentações junto da sua rede de potenciais financiadores, focando-se nas instituições financeiras de desenvolvimento e entidades financiadoras por meio de subvenções ativas no ecossistema do hidrogénio verde.

O GET.invest analisou também documentos jurídicos em preparação com um prestador de serviços capaz de fornecer terrenos, eletricidade e utilidades num parque industrial. O GET.invest participou nas negociações dos contratos dos terrenos e utilidades, incluindo discussões relativas à tarifa de eletricidade, o fator mais importante para o fabrico de um produto Power-to-X economicamente competitivo.

O resultado

A SOWITEC Kenya visa um investimento de 33 milhões de euros para construir as suas instalações de e-metanol. A implementação da tecnologia emergente a esta escala exige a combinação certa de capital paciente, subvenções e subsídios para lacunas de viabilidade para sair do papel. A SOWITEC tem na sua mira a construção de um consórcio público-privado de parceiros locais e internacionais, incluindo bancos de desenvolvimento, para financiar a realização posterior do projeto. Esta articulação realizar-se-á com base nas relações que a empresa continua a desenvolver, com o apoio do GET.invest.

A crescente agitação global em torno da tecnologia Power-to-X indica que a real importância da instalação será abrangente, indo além dos inúmeros nichos industriais do uso do metanol. Para começar, poderá catalisar o uso de e-metanol como um combustível para cozinhar ou como uma mistura nos motores a gasolina na região. Além do mais, os desenvolvedores de hidrogénio verde em todo o mundo necessitam urgentemente de casos de negócios que resultam, pelo que um projeto de demonstração como este faria toda a diferença ao estabelecer a viabilidade e o custo de produção nas circunstâncias quenianas. O eventual sucesso da SOWITEC Kenya poderá ser replicado noutros países espalhados pelo continente e servir de informação para outras iniciativas, como a produção de combustíveis sustentáveis para o setor da aviação e marítimo.

Isenção de responsabilidade: Esta história foi actualizada pela última vez em setembro de 2025.