Introduction

Presque tous les engrais azotés synthétiques dans le monde sont obtenus à partir de combustibles fossiles. Cette situation est néfaste pour le climat et rend également le marché des engrais très inéquitable. Par exemple, les agriculteurs ougandais y ont un accès limité et à des prix plus élevés que la plupart des pays africains, ce qui s’explique en grande partie par la manière dont ces engrais leur parviennent : ils proviennent de fabricants étrangers, transitent par le port de Mombasa, puis sont acheminés par la route, ce qui entraîne des coûts élevés, jusqu’au cœur du continent. Leur prix fluctue de manière imprévisible, oscillant entre 200 % et 400 % du prix des engrais en Europe. De nombreux agriculteurs payent quand même le prix, ce qui entraîne chaque année l’importation de 1,5 million de tonnes dans le but d’augmenter les rendements agricoles et d’assurer la sécurité alimentaire du pays.

Il existe une autre solution. Il existe une technologie qui permet de fabriquer des engrais à partir d’hydrogène vert, électrolysé à partir d’eau, dans un processus alimenté par des sources d’énergie propres. Grâce à cette technologie, la géographie montagneuse de l’intérieur des terres ougandaises pourrait constituer un atout plutôt qu’une difficulté : l’énergie hydroélectrique pourrait alimenter la production d’engrais pour des rendements beaucoup plus importants dans les exploitations agricoles ougandaises. C’est l’idée qui sous-tend la Green Hydrogen Fertiliser Company, une coentreprise entre Westgass, une société énergétique norvégienne qui développe des projets industriels à forte composante d’énergie verte, et la branche infrastructure et développement industriel du Fonds Aga Khan pour le développement économique, Industrial Promotion Services (IPS). Son projet d’usine à Karuma, en Ouganda, qui serait alimentée par une centrale hydroélectrique de 100 MW, permettrait de transformer les ressources renouvelables disponibles localement en engrais et de renforcer la résilience agricole.

Notre soutien

L’idée est audacieuse et promet de transformer l’agriculture ougandaise grâce à l’énergie verte du pays. En tant que pionnier dans le domaine des engrais à base d’hydrogène vert à grande échelle en Afrique, le défi de la levée de fonds est tout aussi important. En 2025, Westgass et IPS ont sollicité l’aide de GET.invest pour passer à l’étape suivante. GET.invest s’est immédiatement impliquée dans une étude de la structure financière de l’entreprise et une validation de son modèle économique, qu’elle a synthétisés dans un dossier, et a mis en place un data room pour les financiers intéressés, tout en présentant l’entreprise à certaines institutions financières susceptibles de répondre à ses ambitions.

Résultat

Les présentations de GET.invest ont porté leurs fruits au bout de quelques mois seulement, suscitant l’intérêt d’une grande institution financière européenne. Le programme aide désormais Green Hydrogen Fertiliser Company à élaborer une liste de conditions. L’investissement très important – avec plus de 400 millions d’euros nécessaires pour cette installation ambitieuse – sera probablement structuré sous la forme d’un consortium impliquant d’autres financiers, et GET.invest poursuit son travail pour en présenter d’autres.

Une fois mise en place, la production d’engrais à base d’hydrogène vert à cette échelle pourrait transformer radicalement l’agriculture ougandaise. Une industrie des engrais indépendante et alimentée par des énergies renouvelables pourrait répondre aux besoins des agriculteurs de tout le pays et doubler, voire quadrupler, la productivité agricole des champs actuellement peu productifs, contribuant ainsi à réduire l’insécurité alimentaire et la pauvreté. L’exportation d’engrais verts vers les pays voisins pourrait suivre peu après, remplaçant les engrais à base de combustibles fossiles sur le marché africain, sans générer les centaines de milliers de tonnes d’émissions de carbone que le modèle actuel d’engrais entraîne.

Avertissement : cette histoire a été mise à jour pour la dernière fois en octobre 2025.