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OnePower Lesotho (Pty) Ltd a pour mission d’électrifier les communautés hors réseau. Depuis sa fondation en 2015, l’entreprise a développé des solutions d’énergie propre économiquement viables, abordables et fiables pour les zones rurales, donnant aux familles, aux écoles, aux cliniques de santé et aux entreprises domestiques les ressources nécessaires pour se développer et prospérer.

L’initiative phare de OnePower est un portefeuille de mini-réseaux destiné à fournir de l’électricité à 11 villages de montagne du Lesotho qui n’avaient pas auparavant de connexion ou de source d’énergie autre que des générateurs diesel. L’idée est novatrice : plutôt que de considérer chaque mini-réseau isolément, l’entreprise a regroupé la construction et l’exploitation dans une approche de portefeuille plus efficace. La puissance installée combinée dépassera 1,5MW. L’équipement de repérage solaire est fabriqué dans le pays, ce qui témoigne de l’engagement de OnePower à créer des emplois nationaux dans le domaine de l’énergie verte.

Notre soutien

Il est exceptionnellement difficile de générer des rendements pour les actionnaires avec un seul mini-réseau. Le regroupement de mini-réseaux dans un portefeuille de taille importante permet de réaliser des économies d’échelle, en particulier dans les opérations : un centre d’appels, une infrastructure informatique de soutien pour les recouvrements et une équipe de service peuvent tous être déployés plus efficacement sur plusieurs sites.

Un tel faisceau, cependant, est plus difficile à financer, appelant à une approche de financement innovante et à un modèle financier plus complexe qui prend en compte les nombreuses variables d’un portefeuille de mini-réseaux. Les permis et concessions requis doivent également être alignés sur la réglementation et la stratégie nationale d’électrification rurale. Au cours de ce long processus, le GET.invest Finance Catalyst a accompagné OnePower en tant que conseiller de confiance.

En l’absence de concessions de mini-réseaux antérieures au Lesotho, les conseillers ont aidé OnePower à négocier avec succès un accord de concession pour un projet pilote avec le Ministère de l’énergie et de la météorologie. Après avoir traduit en termes financiers de nouveaux concepts tels que les périodes de pointe, les frais de raccordement et les dépenses d’investissement futures, et une proposition d’investissement, les conseillers ont également aidé l’équipe de OnePower et ses investisseurs à négocier des conditions d’investissement afin de réussir à lever des capitaux d’emprunt et des capitaux propres pour le projet.

Le résultat

À ce jour, OnePower Lesotho est le seul concessionnaire de mini-réseaux au Lesotho autorisé par le régulateur à vendre de l’électricité à un tarif négocié et abordable. La première étape pour y parvenir a été un projet pilote, un mini-réseau unique dans le village de Ha Makebe dans le district de Berea, la première communauté à être électrifiée à partir du portefeuille de mini-réseaux de OnePower. L’élaboration et l’exécution de ce projet ont constitué une étape importante pour l’électrification rurale du pays, ce qui a rassuré le gouvernement quant au bon fonctionnement du modèle d’affaires et donné aux investisseurs confiance dans la capacité technique du promoteur à réussir sur le terrain accidenté du Lesotho.

En décembre 2021, EDFI ElectriFI, l’Initiative de financement de l’électrification financée par l’UE, et la Plateforme pour la performance en matière d’énergie renouvelable (REPP), gérée par Camco Clean Energy, ont chacune investi 75 millions de LSL (~ 4,4 millions d’euros) répartis entre les actions et la dette senior. L’accord en tant que tel représente l’une des plus grandes transactions de mini-réseaux jamais réalisées en Afrique subsaharienne et démontre l’esprit pionnier et la grande endurance de toutes les parties impliquées pendant le voyage complexe vers la clôture financière.

Grâce aux accords de financement signés et à l’aide financière du FENU (Fonds d’équipement des Nations Unies) et de l’USAID, le déploiement des mini-réseaux supplémentaires, qui relient environ 20 500 personnes aux services énergétiques modernes, peut maintenant commencer.

Exclusion de responsabilité : cet article a été mis à jour en janvier 2022.